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Offiziere. Nur einer bleibt ohne Titel und ohne Waffenrock:der Schöpfer der Kriegsorganisationen Walther Rathenau.

Zu den „Eindringlingen“, die das Kriegsministerium in dieserstürmischen Zeit aufnimmt, damit sie die Offiziere und Beamtenbeim Einkauf und der Verteilung des riesigen Heeresbedarfs bera-ten, gehört auch ein junger Eisenkaufmann aus Köln. In Berlinnoch reichlich unbekannt, macht er sich bald einen Namen. DerSachverständige Ottmar Strauß, der Mitinhaber der Firma OttoWolff wird eine einflußreiche Persönlichkeit. Bald nach Kriegs-ausbruch zum Heeresdienst eingezogen, nimmt er zunächst anden Kämpfen der West- und Ostfront teil und erwirbt dort daseiserne Kreuz zweiter und erster Klasse. Nicht mehr felddienst-fähig, wird er nach einigen Zwischenstationen schließlich nachBerlin versetzt. Als Eisenfachmann arbeitet er zuerst im Kriegs-ministerium, dann wechselt er ins Reichsmarineamt hinüber, woer besonders die Munitionsversorgung der Türkei als Aufgabezugewiesen erhält. Eine Reise nach Konstantinopel bringt ihn inVerbindung mit den Führern der Jungtürken, mit Talaat Paschaund Djavid Bey. In Berlin wird er dann der türkischen Botschaftals ständiger Berater zugeteilt und kann so seiner Firma großeAufträge der türkischen Regierung sichern.

An der amtlichen Tätigkeit hat Ottmar Strauß Geschmackgewonnen. Als der Krieg beendet ist, bleibt er zunächst in Berlin,knüpft sofort Beziehungen zu den neuen Männern an, die inseinem gastfreien Hause verkehren. Von Erzberger in die Waffen-stillstandskommission berufen, setzt er sich für die Unterzeich-nung des Friedensvertrages ein, um eine BolschewisierungDeutschlands zu verhindern. In diesem Sinne schreibt er wäh-rend der aufgeregten Tage in Weimar im Mai 1919: „Ich binvielleicht durch meine achtmonatige Beschäftigung mit demBolschewismus einseitig geworden. Denn ich betrachte alles vondem Standpunkte des Bolschewismus aus, und von diesem Stand-punkte aus war ich zu der Überzeugung gekommen, daß dieinnere Lage Deutschlands es unter keinen Umständen vertragenkönnte, einen neuen äußeren Krieg zu führen, da jeder weitereäußere Kampf dem Bolschewismus im Innern unbedingt zumSiege verhelfen wird.“