Schnloliigc und Wortbruch nls Grundlage der Kontribution

Der § 231 des Versailler Diktates steht an der Spitze desVIII. Teiles, der die Überschrift trägt „RepÄi-g-tions" — in deramtlichen, in jeder Beziehung miserabelen deutschen Übersetzung„Wiedergutmachungen". Die richtige Überschrift für diesen Teildes Versailler Diktates wäre „Kontribution". Denn niemals inder Geschichte aller Völker und aller Zeiten ist einem Volke eineschwerere Kontribution auferlegt worden, als sie der Teil VIII desVersailler Diktats von dem deutschen Volke verlangt. Man hat dasWort „Kontribution" mit Vorbedacht vermieden; denn einer derberühmten Punkte des Präsidenten Wilson, die von den Entente-Regierungen vor der deutschen Waffenstreckung als Grundlage desabzuschließenden Friedensvertrags angenommen worden waren, besagte,daß es in dem kommenden Frieden „keine Kontribution und keiueals Strafe auferlegte Entschädigung" geben solle. (Rede Wilsonsvom I I. Februar 1918.) In dem Schluß-Stück des Notenwechselszwischen dem Reichskanzler Prinzen Max von Baden und dem Präsi-denten Wilson, der Note des amerikanischen Staatsdeparte-ment vom b. November 1918, hieß es:

„Die alliierten Regierungen erklären mit den folgenden Ein-schränkungen ihre Bereitschaft zum Friedensschluß mit der deutschenRegierung aufgrund der Friedensbedingungen, die in der Ansprachedes Präsidenten Wilsyn an den Congreß vom 8. Januar 1918, solvieder Grundsätze, die in seinen späteren Ansprachen niedergelegt sind."

Die Einschränkungen bezogen sich auf die Wilsou'schen Forde-rungen der „Freiheit der Meere" und der „Wiederherstellung derbesetzten Gebiete"; unter dieser Wiederherstellung wollten die Alliiertenverstehen, „daß Deutschland für alle durch seine Angriffe zu Land,zu Wasser und in der Luft der Zivilbevölkerung der Alliiertenund ihrem Eigentum zugefügten Schäden Ersatz leisten solle."

Diese Ersatzleistung für die der Zivilbevölkerung der Alliiertendurch den Krieg erwachsenen Schäden ging bereits weit über dashinaus, was Wilson in seinen verschiedenen Botschaften als dieDeutschland aufzuerlegende finanzielle Last bezeichnet hatte. Aberauch der in der Note vom 5. November 1918 so weit gezogeneRahmen wurde bei den Pariser Beratungen, die den Vertrag vonVersailles vorbereiteten, noch ganz erheblich überschritten. HerrClemenceau setzte gegenüber den allerdings nur schwachen Ein-wendungen, die ursprünglich aus Gründen der Vertragstreue undans Gründen der wirtschaftlichen Vernunft von den englischen,amerikanischen nnd italienischen Staatsmännern gemacht wurden,auch in der „Wiedergutmachungsfrage" das französische Rache- undVernichtungsprogramm ohne Einschränkung durch. So kam untervölliger Mißachtung der feierlichen Zusage, im Vertrauen auf dieDeutschland die fälschlicherweise „Waffenstillstand" genannte Waffen-streckung unterzeichnet hatte, der „Wiedergutmachung" überschriebeneTeil VIII der Versailler Bedingungen zustande. Herr Keynes hat