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liegenden Verhältnissen zu entscheiden. Für die in dergroßen Mehrzahl befindlichen kleinen Betriebe mit geringer Arbeiter-zahl verbietet sich das Aeltesten-Kollegium von selbst und kann seinZweck hier durch die persönlichen Beziehungen des Arbeitgebers zuden einzelnen Arbeitern ersetzt werden. Unter den die Hülste derdeutschen Arbeiterschaft bildenden ländlichen Arbeitern ist es imWesentlichen auch als ausgeschlossen zu betrachten, und nur in derlandwirtschaftlichen Industrie lassen sich die Funktionen einesAeltesten-Kollegiums, thcilweise wenigstens, mit denen der Vorständeder Kranken- oder Hülfskassen vereinigen. Im Handwerk ist dieBildung von Aeltesten-Kollegien durchaus nicht ausgeschlossen undkann der Svzialdemokratie mächtig entgegenwirken; sie ist aberhier nur auf Grundlage örtlicher Vereinigungen von Fachgenossen er-reichbar.

Im Großen und Ganzen bleibt die Institution der Aeltesteu-Kollegien der eigentlichen Industrie größeren Umfangs, und ganz be-sonders auch dem Bergbau") vorbehalten; es ist dies aber auch vorAllem das Gebiet, welches, neben dem Handwerk, ausschlaggebendfür die friedlichere Gestaltung der sozialen Verhältnisse und dieStimmung in den Arbeiterkrcisen überhaupt erscheint. Für diesesGebiet befürworten wir dringend, daß seder einzelne Unter-nehmer Schritte nach den gezeichneten Richtungen hin thun möge.Allein auch hier rathen wir in jedem einzelnen Fall zur Vorsicht.Die Bildung selbständiger Aeltesten-Kollegien, in der Organisationdie wir vorstehend erörtert haben, empfiehlt sich nur da, wo derArbeitgeber seiner selbst und seiner Vertreter sicher ist, daß sie sichdieser sozialen Aufgabe mit der nöthigen Geduld und Ausdauer undunbekümmert um anfängliche Mißerfolge widmen werden, und fernerwo der Arbeitgeber seiner Arbeiterschaft soweit sicher ist, daß sie dieneue, zur Bcfestiguug des Friedens geschaffene Organisation, nichtsosort durch Uebcrgriffe zur Quelle des Unfriedens machen, vielmehr,wenn auch nur ganz allmählich, zur Erkenntniß und Würdigung

^) In dem nachfolgenden Aufsah werden wir, bei Gelegenheit deswestfälischen Kohlenstreiks, ganz speziell auf die Bedeutung der Aeltesten-Kollegien für den Bergban eingehen.