Jahren, in denen durch die Freiheitsbewegung der Grundsteinfür das Gebäude des modernen Kapitalismus gelegt wird, wieeng und klein muten uns dann die Verhältnisse aus der Zeitunserer Urgroßeltern an. Welcher Arbeit, welcher Energie undwelcher Intelligenz bedurfte es, um das zu schaffen, was wirt-schaftlich erreicht worden ist!

Denn die Ereignisse überstürzten sich nicht. Noch war dieZeit nicht ein so kostbarer Begriff geworden wie in unsernTagen. Dem gemächlichen Trab der Postkutsche entspricht dasArbeitstempo. Das Deutschland nach den Befreiungskriegen istnoch überwiegend ein Agrarstaat. Der Landwirt der Haupt-träger seiner Wirtschaft. Was die Bevölkerung zu ihrer Ernäh-rung braucht, gewinnt man auf eigenem Grund und Boden.Weit dehnt sich das riesige Land von wenigen Menschen be-völkert. Erst 24,8 Millionen leben 1816 in den vielen Staaten,die Deutschland bilden. Erst zwei Großstädte gibt es: Berlinund Hamburg. Wie arm ist die Bevölkerung nach unseren Maß-stäben gemessen. Noch 1840 berechnet man das Durchschnitts-einkommen eines einzelnen auf 240 Mark gegen 600 Mark imJahre 1914.

Die lange Friedenszeit läßt die Einwohnerzahl rapide wachsen.Schon 1850 zählt man 35,4 Millionen Bewohner. In der Zeitder Begründung des Deutschen Reichs sind es bereits 40,8 Mil-lionen geworden, fast eine Verdoppelung seit den Tagen Steinsund Hardenbergs. Acht deutsche Städte haben jetzt die Grenzeder 100000 Einwohner, die noch heute als charakteristischesMerkmal der Großstadt gilt, überschritten. Die wachsendeBevölkerung verlangt nach Arbeit und Brot. Die Technikwird zur Helferin der Menschheit. Die Mechanisierung desWirtschaftslebens schafft Raum, auch wenn der Platz immerkleiner wird, auf dem die Deutschen sich ansiedeln können,auch wenn die Orte durch neue Straßen und durch die Schienen-wege immer näher aneinanderrücken.

Die Maschinen verändern den Produktionsprozeß, aber sieschaffen auch immer neue Wirtschaftszweige. Neue Stoffewerden verwandt in neuen Formen. Die Arbeitsteilung nimmtzu. Das Spezialistentum entwickelt sich. Hunderte von neuen